Guía completa
Un alternador no se estropea de golpe casi nunca
Se degrada. Primero mantiene la tensión justa, luego la mantiene solo con pocos consumidores conectados, después empieza a parpadear el testigo a ralentí y, cuando por fin deja de cargar del todo, ya lleva meses castigando la batería. Ese es el motivo por el que tantos coches acaban con batería nueva y el problema intacto: se sustituye el síntoma.
Aquí conviene añadir un factor que en otras zonas pesa menos. El coche vive mojado buena parte del año. La lluvia y la humedad ambiental no rompen componentes, pero se meten donde hay un conector mal sellado, un empalme antiguo o un punto de masa atornillado a la carrocería, y ahí empieza la oxidación. Un contacto oxidado no deja de conducir: conduce peor. Y conducir peor, en electricidad, se llama caída de tensión.
Qué medimos y por qué en ese orden
Tensión en bornes, en reposo y en marcha. Es el punto de partida, pero por sí solo no vale. Un alternador puede dar una cifra correcta en vacío y hundirse en cuanto conectas luneta térmica, faros y ventilador.
Tensión bajo carga real. Conectamos todo lo que el coche puede pedir a la vez y vemos si el sistema aguanta. Muchos fallos que el cliente describe como “solo pasa de noche y con lluvia” salen aquí: faros, limpias y luneta trabajando juntos.
Rizado en el osciloscopio. El alternador genera corriente alterna que un puente de diodos convierte en continua. Si un diodo se abre, la conversión queda sucia y la onda muestra picos que un voltímetro promedia y no ve. Ese rizado castiga la batería y desconcierta a los módulos electrónicos.
Caídas de tensión en cables y masas. Medimos la diferencia entre el borne de salida del alternador y el positivo de la batería, y entre el bloque motor y la carrocería. Aquí es donde aparecen los alternadores injustamente acusados: la pieza generaba de sobra, pero medio voltio se perdía por el camino en un punto de masa corroído.
Consumo parásito. Si el coche se queda plantado tras varios días sin usarse, la carga suele estar bien y lo que falla es que algo no se duerme. Se mide con el vehículo cerrado, esperando a que la red se apague, e ir aislando circuitos hasta dar con el que sigue tirando.
Reparar o sustituir
No todos los alternadores muertos hay que tirarlos. Las escobillas y el regulador son piezas de desgaste y se reemplazan con el bobinado y los rodamientos intactos: 110 € – 210 €. Tiene sentido cuando el conjunto suena bien y solo hay problema de tensión inestable o testigo parpadeante a bajas vueltas.
Se sustituye el alternador completo, 245 € – 640 €, cuando hay ruido de rodamiento, olor a bobinado quemado, puente de diodos dañado o la polea de rueda libre está agarrotada. Trabajamos con Bosch, Valeo, Denso y Hella, en unidad nueva o reconstruida de fabricante según lo que interese en cada caso; las reconstruidas de marca llevan garantía y en algunos modelos son la opción sensata.
En cualquiera de los dos casos revisamos la correa auxiliar y el tensor antes de cerrar. Montar un alternador nuevo con una correa envejecida es empezar la cuenta atrás otra vez.
El trabajo que no se ve en la factura
Cuando desmontamos, limpiamos el borne de salida y los puntos de masa que estén a la vista, los apretamos al par correcto y les damos protector dieléctrico. Es un trabajo de diez minutos que en un coche que duerme en la calle marca la diferencia entre volver dentro de dos inviernos o no volver.
También comprobamos que la batería no haya quedado tocada. Una batería que ha pasado meses cargando mal pierde capacidad de forma permanente, y conviene saberlo antes de que te deje tirado un lunes por la mañana.
Tiempos, garantía y cita
La reparación va de una hora a media jornada, según lo enterrado que esté el alternador. Estamos de lunes a sábado, de 08:00 a 20:00. A partir de 200 € recogemos el coche a domicilio sin coste, y si la reparación se alarga más de un día hay coche de cortesía. Garantía de 3 meses o 5.000 km en mano de obra y 2 años en el recambio.
Si el testigo de batería te ha parpadeado alguna vez, aunque haya sido un segundo, es mejor medirlo ahora que a oscuras y con lluvia.
